A ataxia de glúten é uma condição autoimune
que pode danificar o cérebro
Por Jane Anderson | Avaliado por Emmy Ludwig, MD
Tradução: Google | Adaptação: Raquel Benati
A ataxia de glúten, uma condição autoimune neurológica rara envolvendo a reação do organismo ao glúten, proteína encontrada no trigo, cevada e centeio, que pode danificar irreversivelmente a parte do cérebro chamada cerebelo, de acordo com os médicos que identificaram a doença há cerca de uma década.
Esse dano pode potencialmente causar problemas na sua marcha e nas suas habilidades motoras, resultando em perda de coordenação e possivelmente levando a incapacidade significativa e progressiva em alguns casos.
No entanto, como a ataxia de glúten é relativamente nova, e nem todos os médicos concordam que ela exista, ainda não há uma maneira aceita de testá-la ou diagnosticá-la.
Mas isso pode estar mudando: um grupo de pesquisadores no campo da doença celíaca e sensibilidade ao glúten não-celíaca emitiu uma declaração consensual sobre como os profissionais podem diagnosticar todas as condições relacionadas ao glúten, incluindo a ataxia de glúten.
Na Ataxia do Glúten, os Anticorpos Atacam o Cerebelo
Quando você tem ataxia de glúten, os anticorpos que seu corpo produz em resposta à ingestão de glúten atacam erroneamente o cerebelo, a parte do cérebro responsável pelo equilíbrio, controle motor e tônus muscular. A condição é de natureza autoimune, o que significa que envolve um ataque equivocado de seus próprios glóbulos brancos que combatem doenças, estimulados pela ingestão de glúten, em oposição a um ataque direto ao cérebro pela própria proteína do glúten.
Este ataque autoimune geralmente progride lentamente, mas os problemas resultantes de equilíbrio e controle motor eventualmente são irreversíveis devido a danos cerebrais.
Até 60% dos pacientes com ataxia de glúten têm evidências de atrofia do cerebelo - literalmente, encolhimento dessa parte de seus cérebros - quando examinados com tecnologia de ressonância magnética (MRI). Em algumas pessoas, uma ressonância magnética também revela pontos brancos brilhantes no cérebro que indicam danos.
Quantas pessoas sofrem de Ataxia por Glúten?
Como a ataxia de glúten é uma condição recém-definida e nem todos os médicos a aceitam até o momento, não está claro quantas pessoas podem sofrer com isso.
Dr. Marios Hadjivassiliou, um neurologista consultor da Sheffield Teaching Hospitals no Reino Unido e o neurologista que primeiro descreveu ataxia por glúten diz que 41% de todas as pessoas com ataxia sem causa conhecida podem, de fato, ter ataxia de glúten. Outras estimativas colocaram esses números mais baixos - em algum lugar na faixa de 11,5% a 36%.
Como a própria ataxia é uma condição rara - afetando apenas 8,4 pessoas de cada 100.000 nos Estados Unidos -, isso significa que menos pessoas ainda têm ataxia de glúten. As estimativas são muito maiores para o número de pessoas com doença celíaca e sensibilidade ao glúten que apresentam sintomas neurológicos.
Ataxia de glúten: problemas neurológicos induzidos pelo glúten
Sintomas de ataxia de glúten são indistinguíveis dos sintomas de outras formas de ataxia. Se você tiver ataxia de glúten, seus sintomas podem começar como problemas leves de equilíbrio - você pode estar com os pés instáveis ou ter problemas para mover as pernas.
Conforme os sintomas progridem, algumas pessoas dizem que andam ou até falam como se estivessem bêbadas. À medida que o dano autoimune ao cerebelo progride, seus olhos provavelmente se envolverão, potencialmente se movendo para frente e para trás rapidamente e involuntariamente.
Além disso, suas habilidades motoras podem sofrer, tornando mais difícil para você trabalhar com instrumentos de escrita, zíperes ou manipular botões em sua roupa.
Diagnóstico não é simples para a ataxia por glúten
Como nem todos os médicos aceitam a ataxia de glúten como um diagnóstico válido, nem todos os médicos testarão a condição se você apresentar sintomas. Além disso, os especialistas no campo das doenças induzidas pelo glúten só recentemente desenvolveram um consenso sobre como testar a ataxia de glúten.
O diagnóstico de ataxia de glúten envolve o uso de testes sanguíneos de doença celíaca específicos , embora não sejam os testes considerados mais precisos para testar a doença celíaca . Se qualquer um desses testes mostrar um resultado positivo, o médico deve prescrever uma dieta rigorosa sem glúten .
Se os sintomas de ataxia se estabilizarem ou melhorarem com a dieta, então é considerado um forte indício de que a ataxia foi induzida pelo glúten, de acordo com a declaração do consenso.
Tratamento de Ataxia de Glúten envolve estrita Dieta Livre de Glúten
Se você é diagnosticado com ataxia de glúten, você precisa seguir uma dieta sem glúten muito rigorosa, sem nenhum furo, segundo o Dr. Hadjivassiliou.
Há uma razão para isso: os sintomas neurológicos estimulados pela ingestão de glúten parecem levar mais tempo para melhorar do que os sintomas gastrointestinais, e parecem ser mais sensíveis a quantidades menores de traços de glúten em sua dieta, diz o Dr. Hadjivassiliou. Portanto, é possível que você esteja causando mais danos a si mesmo se continuar a ingerir pequenas quantidades de glúten.
Naturalmente, nem todos os médicos concordam com essa avaliação, ou mesmo necessariamente com o conselho de comer sem glúten se você tiver ataxia inexplicável e altos níveis de anticorpos do glúten. No entanto, parece ser apoiada por relatos de pessoas com diagnóstico de ataxia de glúten e de pessoas com problemas neurológicos graves associados à doença celíaca: essas pessoas dizem que os sintomas neurológicos levam muito mais tempo para serem resolvidos; enquanto alguns estabilizam mas nunca melhoram.
O número de possíveis portadores de ataxia de glúten é muito pequeno quando comparado com o número de pessoas com doença celíaca, e também é pequeno quando comparado com estimativas de quantas pessoas têm sensibilidade ao glúten .
No entanto, muitas pessoas com doença celíaca e sensibilidade ao glúten também sofrem de sintomas neurológicos , que muitas vezes incluem neuropatia periférica relacionada ao glúten e enxaqueca . Alguns também se queixam de problemas de equilíbrio que parecem resolver uma vez que eles fazem dieta sem glúten.
É possível que, à medida que mais estudos forem realizados sobre a ataxia de glúten, os pesquisadores encontrem ligações ainda mais fortes entre essa condição, a doença celíaca e a sensibilidade ao glúten. Entretanto, se tiver sintomas semelhantes aos da ataxia de glúten, fale com o seu médico. Você pode exigir testes para determinar se você tem outra condição que pode causar sintomas semelhantes.
Fontes:
- Fasano A. et al. Spectrum of gluten-related disorders: consensus on new nomenclature and classification. BMC Medicine. BMC Medicine 2012, 10:13 doi:10.1186/1741-7015-10-13. Published: 7 February 2012
- Hadjivassiliou M. et al. Dietary Treatment of Gluten Ataxia. Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry. 2003;74:1221-1224.
- Hadjivassiliou M. et al. Gluten ataxia in perspective: epidemiology, genetic susceptibility and clinical characteristics. Brain. 2003 Mar;126(Pt 3):685-91.
- Hadjivassiliou M. et al. Gluten Ataxia. The Cerebellum. 2008;7(3):494-8.
- Rashtak S. et al. Serology of celiac disease in gluten-sensitive ataxia or neuropathy: role of deamidated gliadin antibody. Journal of Neuroimmunology. 2011 Jan;230(1-2):130-4. Epub 2010 Nov 6.
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