Tradução: Google / Adaptação: Raquel Benati
Com a Doença Celíaca (DC) em ascensão, os pesquisadores estão correndo para identificar quaisquer fatores que possam desempenhar um papel associado à DC. A atenção recente se voltou para o papel das infecções respiratórias em crianças em risco.
A doença celíaca é uma condição autoimune. Quando alguém com doença celíaca come glúten, que é uma proteína presente no trigo, centeio e cevada, o sistema imune ataca o intestino delgado. As vilosidades do intestino delgado, pequenas projeções em forma de dedo, que são vitais para a absorção de nutrientes, são danificadas nesse processo.
Nos Estados Unidos, a prevalência exata da doença celíaca não é conhecida. No entanto, alguns pesquisadores estimaram que afeta cerca de 1 em 141 pessoas, com uma proporção significativa, ainda sem diagnóstico. Em todo o mundo, cerca de 1% da população é celíaca, e essa proporção parece estar crescendo.
Embora mais casos sejam diagnosticados devido a melhores testes e taxas de detecção, os especialistas acreditam que o aumento não é devido apenas a este fator e por isso a corrida para entender porque esta condição parece estar aumentando.
A doença celíaca ocorre nas famílias; as pessoas com um parente de primeiro grau com a condição têm uma chance de 1 em 10 de desenvolvê-la durante a vida. No momento, não se sabe porque algumas pessoas em risco o desenvolvem enquanto outras não, embora seja assumido que os desencadeantes ambientais colocam as rodas da doença celíaca em movimento.
O papel das infecções na doença celíaca
O número de crianças em risco - ou aquelas com familiares que têm doença celíaca - que desenvolvem a condição parece estar aumentando. E recentemente, a Dra. Renata Auricchio, da Universidade de Nápoles Federico II, na Itália, decidiu entender porque isso poderia ser o caso.
Estudos apontaram para infecções na infância como potencial desencadeador de doença celíaca naqueles que são geneticamente suscetíveis. Por exemplo, um estudo de 2013 revelou que a presença de anticorpos contra rotavírus poderia prever o início da doença celíaca.
Da mesma forma, no estudo norueguês da coorte da mãe e da criança, as crianças que sofreram 10 ou mais infecções antes da idade de 18 meses tiveram um risco significativamente aumentado de desenvolver doença celíaca do que as crianças que tiveram quatro ou menos.
Muitas investigações anteriores sobre infecções e doença celíaca se basearam no recall parental das infecções e incluíram uma seção transversal geral da população. No entanto, para coletar informações mais detalhadas, o novo estudo usou uma coorte prospectiva. Em outras palavras, a equipe estudou um grupo de bebês com risco de desenvolver doença celíaca e seguiu-os por 6 anos. Suas descobertas foram recentemente publicadas na revista Pediatrics .
Como os autores explicam, o objetivo do estudo foi "explorar a relação entre eventos clínicos precoces (incluindo infecções) e o desenvolvimento de doença celíaca em uma coorte prospectiva de bebês geneticamente predispostos".
Ao todo, eles seguiram 373 recém nascidos italianos com pelo menos um parente com doença celíaca. Eles foram acompanhados de perto por 6 anos, e isso incluiu a realização de exames de sangue a cada 4 semanas durante os primeiros 6 meses, a cada 3 meses até a idade de 1, a cada 6 meses desde a idade de 1 a 3, e uma vez por ano até a idade 6.
Infecções respiratórias prevêem o início
Através do estudo, 6% das crianças foram diagnosticadas com doença celíaca aos 3 anos de idade, 13,5% aos 5 anos e 14% aos 6 anos. Eles também descobriram que "comparado com gastroenterite, ter infecções respiratórias durante os primeiros 2 anos de vida conferiu um duplo aumento no risco de desenvolver doença celíaca".
Ao discutir como as infecções precoces podem afetar o desenvolvimento posterior da doença celíaca, os autores escrevem:
" É possível que [...] a infecção precoce estimule um perfil imune geneticamente predisposto, o que contribui para a mudança da tolerância para a intolerância ao glúten". Os autores do estudo escrevem que uma "resposta imune às infecções pode modular a imunidade natural através de mecanismos que podem gerar tolerância e intolerância, de acordo com os caminhos envolvidos".
Embora os autores admitam que o tamanho da amostra para este estudo foi relativamente pequeno, ele adiciona mais evidências a uma pilha crescente. Mais pesquisas precisarão ser feitas, mas as conexões entre as infecções dos primeiros anos e o desenvolvimento tardio da doença celíaca parecem estar se fortalecendo.
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